作者:梁博惠
在許冠傑的歌曲中，我們可以留意到較為突出的題材，那就是反映出昔日的香港。歌詞中反映了香港人的生活，他的歌能夠顯示出香港的歷史，可算是「專屬香港人」的歌。
而他在1974年的一首歌名為「制水歌」，反映了香港昔日發生的制水事件。昔日，香港淡水缺乏，因而發生多次水荒。及後，人口的急速增長和工商業的發展，令淡水更加缺乏。香港第一次實施限制用水於1895年，而港府於日後也多次宣布制水，而且規定了幾多天供水幾次及供水的時間。,而「水」是生活的必需品，要依賴它洗澡，洗衣服等。結果在那時的香港常常會出現一個畫面，那就是一家人手中拿着水筒，於長長的隊伍中排隊，為的便是取水使用，而這個活動便成為了一般市民重要的生活環節。而在「制水歌」中，從歌詞中可以看出當時制水如何影響市民生活的事情。
在歌曲中，「又制水真正受氣」可以看出制水之事是常會出現，因為歌詞中強調了「又」，可感受出制水是經常發生而普遍的。「真正受氣」卻顯示出制水一事令人辛苦又生氣，寫出當時小市民於制水期間的感受。「又制水今晚點沖涼 成晚要乾煎真撞鬼」這裡表現出制水時影響了市民的基本生活，因為連清潔身體也成了一件不可能的事。「聽朝早Ｄ起身 搵定水桶半打 裝多Ｄ水」看出小市民為了能夠成功取得「水」，只好提早起床及拿水桶盛下多點水以作生活所需，可以看出制水令小市民的生活方式有所改變。而於最後的歌詞，「又制水 夜街你都無謂去」，「又制水 拍拖都冇話厘味」，「又制水 妹佢怕我週身一陣除」，這三句歌詞反映出制水為市民所帶來的苦況，如:不會出夜街，不能洗澡而令身體產生氣味，影響社交生活等。整首歌也表現出當時港人所面對的問題―「制水」，看出香港制水時的歷史，昔日的香港特色與回憶。
之後，於1983年的「木屋區」，則反映出一些昔日的居住情況。這首歌在講述出一個小故事，一開始說出在木屋區中一名嬰兒出生，嬰兒一直成長，卻得不到教育。結果他學壞了，更因打劫銀行而被射死。而另一面又有一名嬰兒在木屋區出生，事件好像循環不息地發生，表現了木屋區及當時社會的問題。
「滿天風雨 貧窮木屋區某一角裏」看出住在木屋區的人生活是貧窮的一群，「學校教育那會有 那個去教他怎去做人」看出當時並不是人人也可以接受教育。
其實在香港二戰後，大量內地移民湧入香港，令全港人口不斷增加，可是香港的住宅數量不足供應，加上遭到戰爭破壞，因而房租高昂。有不少人根本負擔不起租金，因而只好在山坡或空地上用鐵皮、木板搭建木屋居住，於歷史上就出現不少木屋區大火的慘劇。
而在2003年，一首「鐘聲響起」則講述出2003年發生於香港的事件。「從前香港 講 a b c d 普遍」，「自回歸後 說 bo po mo fo 有主見」，這兩句歌詞可以反映出香港的轉變，昔日香港受英國的統治，加上外國的經濟好，因而香港的教育重視英文，而且港人說英文以方便與外國人合作經商。回歸後，中國的經濟發展強烈增長，於國際間的地位和經濟地位不斷提升。加上教育改為以母語為主，推出自由行等，令港人使用普通話的機會大增。而歌詞中出現「舊機場 早就再見」，「新機場興建」，這些則是香港的歷史事件。於1998年7月6日，香港啟德國際機場的關閉，赤鱲角機場的興建及啟用。而且於2003年間香港發生不少的事件，「港幣貶值更有壓力」，「加薪唔見多 負資產就鬼咁多」，因為當時社會的經濟持續低迷，負資產的人數大增，更有不少人因而選擇放棄生命。而食物的安全問題出現，「豬鏈搭瘋牛 食物有毒就多多多」，當時出現了豬鏈球菌及瘋牛症出現。「宜家放假 就鍾意上街自由行」，那是2003年香港政府的23條所致，人人上街表達意見。
另外，他的歌詞中也反映了當時香港人的生活及文化。首先，在小人物的生活點滴方面，在「有酒今朝醉」中看出當時港人的娛樂，「跳下飛機 街邊玩下水」，「求其係派對仆倒去」。而「話知你97」中，「睇番出無厘頭攪笑戲 卡拉OK「堆」樽拔蘭地」，「高聲亂唱再去旺角打機 買份八卦雜誌睇」。於「麻雀耍樂」中，「砌幾圈我身心最快樂」。可以看出當時的小朋友的娛樂為跳飛機，玩水;而青少年則會看戲，唱歌，打機，看雜誌:而較年長的人會以打麻雀為樂。在居住方面，在「有酒今朝醉」中，「有名高級徒置區」可看出市民多住在徒置區中。
最後，從歌曲中可以看到當時外地文化影響着港人的生活。在「日本娃娃」中，「Hello Kan Ban Wa」，「Watashi Wa Hong Kong」歌詞中含有日文。而「先敬羅衣後敬人」中，「皮鞋明亮冇滴塵」，「記住領呔花要新」，「注重洋服流行」歌詞中顯示出西方服飾文化的流行，如穿皮鞋，領呔等。而「尖沙咀 Susie」中，「密密去Disco通宵到達旦」看出當時的人愛到Disco玩樂，而Disco是屬於西方的產物。其實，從上述的三首歌，我們可以看到當時的香港受着外地文化的影響(如:日本，外國)。而事實上，音樂界也深感其他文化影響，當時有不少歌手的歌曲也改編自日本的歌曲(如: 譚詠麟的《忘不了您》，張國榮的《不羈的風》等)。當時普遍上社會開始注重衣着表現，五十年代男士服飾以西式為主，日常便服是恤衫、西褲，唐裝衫褲有被西裝逐漸取代的趨勢。
從以上各方面看來，許冠傑的歌中常常可以看出當時香港所發生的事情，也從而看出當時小市民的生活及香港文化特色，歌曲可算能表現出昔日香港的一面。
參考資料:
制水:http://www.chiculture.net/0217/html/c17/1205c17.html
木屋大火:http://www.chiculture.net/0217/html/c18/1205c18.html
香港時裝發展簡介:
http://www.heritagemuseum.gov.hk/downloads/materials/Fashion_Attitude-Fashion_History_chi.pdf
第九講歷史知識、集體記憶與社會變遷:
http://huang.cc.ntu.edu.tw/pdf/CCB3010.pdf
嬉玩結構: http://scholarbank.nus.edu.sg/bitstream/handle/10635/17025/Chapter3.pdf?sequence=7
維基百科: http://zh.wikipedia.org/zh-hant/%E8%A8%B1%E5%86%A0%E5%82%91
維基百科: http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%B2%B5%E8%AA%9E%E6%B5%81%E8%A1%8C%E6%9B%B2
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